Découvrir les couleurs d’automne au Japon : un voyage inoubliable
En japonais, kōyō (紅葉) signifie littéralement « feuilles rouges » et désigne le changement de couleur du feuillage en automne. C’est un véritable symbole culturel, célébré depuis des siècles dans la poésie, la peinture et les traditions japonaises. On parle même de momijigari, la « chasse aux feuilles », une coutume qui consiste à voyager spécialement pour admirer ce spectacle naturel.
Pourquoi le Japon est unique pour admirer l’automne ?
Certes, le Canada ou l’Europe offrent aussi de beaux paysages d’automne. Mais au Japon, la diversité des espèces d’arbres et le relief montagneux créent des dégradés de rouge, jaune et vert absolument uniques. À cela s’ajoute un cadre culturel exceptionnel : temples, sanctuaires, jardins ou encore ponts historiques se parent d’une atmosphère magique, surtout en fin de journée lorsque la lumière dorée du soleil illumine les feuilles.
Quand partir ?
La saison des couleurs descend progressivement du nord au sud :
- Hokkaidō : début octobre
- Région de Tokyo et Kyoto/Osaka : novembre
- Kyūshū (sud) : début décembre
Il est donc possible de planifier un voyage de plusieurs semaines et de profiter du spectacle dans différentes régions.
Cinq sites incontournables
- Arashiyama, Kyoto – Accessible en train depuis le centre de Kyoto (20 min). Les rives de la rivière Katsura et le pont Togetsukyō offrent des panoramas sublimes.
- Nikkō, préfecture de Tochigi – À 2 h de train de Tokyo. Le sanctuaire Tōshōgū, classé à l’UNESCO, entouré d’érables flamboyants est un incontournable.
- Parc Gōra, Hakone – À 1 h 30 de Tokyo. Idéal à combiner avec un bain dans un onsen, face aux montagnes colorées.
- Mont Yoshino, Nara – À environ 1 h de Nara. Célèbre pour ses cerisiers au printemps, il devient un océan rouge et orange en automne.
- Allée de gingkos de Gaienmae, Tokyo – Située près de la station Gaienmae (métro Ginza Line). Un tunnel doré de 300 m de gingkos illumine le cœur de la capitale.
Conseils pratiques
- Les week-ends de novembre sont très fréquentés : privilégiez les matinées en semaine.
- Habillez-vous chaudement : les soirées sont fraîches, surtout en montagne.
- Goûtez aux spécialités d’automne : patates douces grillées, châtaignes et thé vert accompagnent parfaitement la balade.
Que vous soyez passionné de nature ou curieux de culture, l’automne est sans doute la saison la plus poétique pour découvrir le Japon.